मीनू मुमताज का असली नाम मलिकुनिस्सा अली था। मीनू मुमताज के भाई महमूद की शादी मीना कुमारी की छोटी बहन मधु से हुई थीं, जिसकी वजह से मीना का उनके घर में आना-जाना खूब था और वो मीनू मुमताज को भी अपनी छोटी बहन की तरह मानती थीं। आपको बता दें कि दिग्गज अदाकार मीना कुमारी ने ही उनका नाम मीनू मुमताज रखा था। मीनू मुमताज ने फिल्मों में काम करने की कोशिश की और उनकी ये मेहनत रंग लाई। उनको फिल्मों में एंट्री मिल गई। हिंदी सिनेमा में उन्हें पहला ब्रेक देविका रानी ने दिया,  उन्होंने मीनू को बॉम्बे टॉकीज में बतौर डांसर रख लिया। 1955 में आई फिल्म ‘घर घर में दिवाली’ से मीनू ने अपने करियर की शुरुआत की। इस फिल्म में उन्होंने गांव में रहने वाले एक डांसर का किरदार निभाया था। इसके बाद वह ‘सखी हातिम’ में नजर आईं, लेकिन उन्हें असली पहचान 1956 में आई गुरु दत्त की फिल्म ‘सीआईडी’ से मिली।